Celebrating Our Inaugural CHW & Ally Award Recipients
With deep gratitude and joy, I warmly congratulate the very first recipients of Rhode Island’s Community Impact Awards for Community Health Workers (CHWs) and Allies!
This was our first year recognizing the incredible work of Community Health Workers and the allies who stand beside us—and what a powerful beginning it was. These awards were shaped by true community voices: individuals who spoke up about the CHWs and partners making real change in their lives and neighborhoods.
To the recipients—thank you for setting such a high standard. To the nominators—thank you for helping us see and celebrate one another. The future of this workforce is strong because it’s rooted in community.
With pride and appreciation, we honor these first recipients—leaders whose work truly reflects the heart of community health.
These are the stories that inspired this new tradition—one we hope to carry on for years to come. Your voices brought this to life, and together, we celebrated leaders who embody the heart of community work: equity, trust, advocacy, and love.
To Koren and Evylegna: thank you for showing us what leadership rooted in community truly looks like.
In community, Swanette Salazar RI State CHW Ambassador
CHW Awardee:
Koren Carbuccia, BA, CPD, CCHWS
Community Health Leader | Founder & CEO of Rhode Island Independent Community Health Works | Co-Director at Brown University-Warren Alpert Medical School
“Koren shows up not just with resources, but with heart. She listens deeply, leads with compassion, and empowers others to speak up for themselves.”
“She doesn’t wait for change—she is the change. Koren fights for her community like it’s her family, because to her, it is.”
Dr. Tonya Glantz, left, and Felix Colon, right, present the award to Koren, center
Koren Carbuccia, BA, CPD, CCHWS Community Health Leader | Founder & CEO of Rhode Island Community Health Works | Co-Director at Brown University-Warren Alpert Medical School
Koren Carbuccia is a seasoned community health advocate with nearly two decades of experience advancing health equity and empowering underserved populations. She currently serves as Co-Director of the Interdisciplinary Navigation Partnership Program at the Warren Alpert Medical School of Brown University, where she designs and implements innovative programs that integrate healthcare systems with social supports. Her work prioritizes prison reentry services, holistic BIPOC health, and perinatal and postpartum mental health care.
Her expertise includes addressing complex challenges such as anxiety disorders and life transitions, ensuring trauma-informed, person-centered, and culturally responsive care.
Koren is also the Founder and CEO of Rhode Island Community Health Works (RICHW), a pioneering organization dedicated to empowering independent Community Health Workers (CHWs) through training, technical assistance, and access to resources. Under her leadership, RICHW has become a cornerstone of CHW workforce development in Rhode Island—promoting civic engagement, cultural humility, and entrepreneurial skill-building to support CHWs in growing sustainable careers.
As a Certified Perinatal Doula, Koren provides compassionate, community-based care for justice-impacted families, including those affected by incarceration, substance use disorder, reentry, and involvement with the Department of Children, Youth, and Families (DCYF). Her doula work emphasizes dignity, trust, and family-centered healing during critical moments of vulnerability. Koren’s lived experiences are central to her leadership and advocacy. Her commitment to equity is rooted in empathy, authenticity, and a vision for a more just and accessible healthcare system. Through her work, she continues to inspire lasting change and meaningful transformation across Rhode Island communities. 🔗 https://www.riichworks.com/RICHWCOOP
Executive Director, Centro de Innovación Salud y Bienstar
“Evylegna doesn’t just talk about equity—she invests in it. She uplifts CHWs, builds bridges across systems, and ensures our voices are heard where decisions are made.”
“She is a quiet powerhouse, always moving behind the scenes to make sure CHWs have what they need to succeed and thrive.”
Paola Nuñez Reyez of CHWARI (left) presents the award to Dra. Evylegna Rodríguez of Centro de Innovación Salud y Bienstar(right)
Dr. Evylegna Rodríguez is a psychologist specializing in community psychology with over 20 years of professional experience dedicated to promoting mental health, overall well-being, and the empowerment of Hispanic communities. For the past 15 years, she has served as the Executive Director of the Center for Innovation in Health and Well-Being, a psychosocial center providing mental health, behavioral health, and comprehensive social assistance services to individuals who speak only Spanish or indigenous dialects.
Through the Center, she also leads the coordination of the National Network of Hispanic Community Health Workers, a project that promotes the professionalization, ongoing training, and visibility of the essential role these workers play in transforming community health systems across the United States.
Throughout her career, Dr. Rodríguez has developed and implemented culturally competent programs that integrate clinical care with the promotion of rights, education, and active community participation. Her leadership combines solid academic training with a deep social commitment.
She is a recognized national and international speaker and will participate in August 2025 at the National Latino Behavioral Health Conference in New Mexico, where she will present the talk titled: “The Transformative Role of Community Health Workers Specialized in Mental Health and Substance Use Disorders.”
Her work reflects the conviction that mental health is a fundamental human right, and that only through a community approach, cultural inclusion, collaborative action, the application of the biopsychosocial model, and the recognition of the fundamental role of Community Health Workers is it possible to build healthier, more resilient, and empowered communities.
Celebrando a las Primeras Ganadoras de los Premios de Impacto Comunitario para CHWs/TCS y Personas Aliadas
Con profunda gratitud y alegría, extiendo mis más cálidas felicitaciones a las primeras ganadoras de los Premios de Impacto Comunitario de Rhode Island para Trabajadoros Comunitarios de la Salud (CHWs/TCS) y Personas Aliadas.
Este primer año reconociendo el trabajo increíble de los CHWs/TCS y sus aliados incansables fue un comienzo poderoso. Estos premios se construyeron con voces auténticas de la comunidad, personas que hablaron desde el corazón sobre los CHWs/TCS y colaboradoras que están generando cambios reales y duraderos en sus vidas y vecindarios.
A los ganadores—gracias por poner el listón tan alto. A quienes hicieron las nominaciones—gracias por ayudarnos a vernos y celebrarnos mutuamente. El futuro de esta fuerza laboral es fuerte porque está profundamente entre en la comunidad.
Con orgullo y agradecimiento, honramos a estas primeras ganadoras—líderes cuyo trabajo refleja verdaderamente el corazón de la salud comunitaria.
Estas historias inspiradoras dieron vida a esta nueva tradición—una que esperamos continuar por muchos años. Sus voces hicieron esto posible, y juntos celebramos a líderes que encarnan el verdadero corazón del trabajo comunitario: equidad, confianza, defensa y amor.
A Koren y Evylegna: gracias por mostrarnos cómo es el liderazgo verdaderamente enraizado en la comunidad.
En comunidad, Swanette Salazar Embajadora Estatal de CHWs de Rhode Island
PremioCHW:
Koren Carbuccia, BA, CPD, CCHWS
Community Health Leader | Founder & CEO of Rhode Island Independent Community Health Works | Co-Director at Brown University-Warren Alpert Medical School
“Koren no solo brinda recursos, sino que lo hace con el corazón. Escucha con atención, lidera con compasión y empodera a otras para que levanten su voz.”
“Ella no espera el cambio—ella es el cambio. Koren lucha por su comunidad como si fuera su familia, porque para ella, lo es.”
La Dra. Tonya Glantz (izquierda) y Félix Colón (derecha) entregan el premio a Koren Carbuccia (centro).
Koren Carbuccia, Licenciada en Artes, Doula Perinatal Certificada (CPD), Especialista Certificada en Servicios de Salud Comunitaria (CCHWS)
Koren Carbuccia es una defensora de la salud comunitaria con una trayectoria de casi dos décadas dedicada a promover la equidad en salud y empoderar a comunidades desatendidas. Como Codirectora del Programa de Asociación Interdisciplinaria de Navegación en la Escuela de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown, desarrolla programas innovadores que conectan los sistemas de salud con los servicios de apoyo social, con un enfoque particular en la reintegración tras la encarcelación, la salud integral para personas BIPOC y la salud mental perinatal y posparto.
Su experiencia abarca el tratamiento de trastornos de ansiedad y otros desafíos complejos, asegurando una atención holística y centrada en la persona para quienes atraviesan transiciones difíciles en la vida. Koren es fundadora y directora ejecutiva de Rhode Island Community Health Works, una organización comprometida con el empoderamiento de trabajadores comunitarios de salud (CHW, por sus siglas en inglés) independientes, brindándoles formación, recursos y apoyo técnico. Su liderazgo ha convertido a la organización en una base fundamental para el desarrollo de la fuerza laboral en Rhode Island, destacando la participación cívica, la competencia cultural y el desarrollo de habilidades empresariales para que los CHWs prosperen profesionalmente.
Como Doula Perinatal Certificada, Koren ofrece servicios compasivos y centrados en la comunidad, especialmente dirigidos a familias afectadas por la justicia penal, incluyendo aquellas impactadas por la encarcelación, la reintegración, el trastorno por uso de sustancias (SUD) y la intervención del DCYF (Departamento de Niños, Jóvenes y Familias). Su labor se centra en proporcionar una atención culturalmente sensible que eleve a las familias en momentos críticos.
Las experiencias vividas de Koren alimentan su pasión por construir sistemas de salud inclusivos y equitativos. Con autenticidad, empatía y una visión estratégica, inspira a otros a reimaginar la salud comunitaria como una base para una atención sostenible, accesible y justa. Su liderazgo es una fuerza impulsora detrás de iniciativas que generan un impacto duradero en las comunidades de Rhode Island. 🔗 https://www.riichworks.com/RICHWCOOP
Executive Director, Centro de Innovación Salud y Bienstar
“Evylegna no solo habla de equidad—invierte en ella. Apoya a los CHWs/TCS, construye puentes entre sistemas y asegura que nuestras voces se escuchen donde se toman las decisiones.”
“Es una fuerza silenciosa, siempre trabajando tras bambalinas para que los CHWs tengan lo que necesitan para prosperar.”
Paola Nuñez Reyez de CHWARI (izquierda) entrega el premio a la Dra. Evylegna Rodríguez del Centro de Innovación Salud y Bienstar (derecha)
La Dra. Evylegna Rodríguez es psicóloga con especialidad en psicología comunitaria y cuenta con más de 20 años de experiencia profesional dedicados a la promoción de la salud mental, el bienestar integral y el fortalecimiento de las comunidades hispanas. Durante los últimos 15 años, ha dirigido el Centro de Innovación Salud y Bienestar, un centro psicosocial que ofrece servicios de salud mental, salud del comportamiento y asistencia social integral a personas que solo hablan español o dialectos indígenas.
Desde el Centro, lidera la coordinación de la Red Nacional de Trabajadores Comunitarios de la Salud Hispanos, un proyecto que impulsa la profesionalización, la capacitación continua y la visibilización del rol esencial de estos trabajadores en la transformación de los sistemas de salud comunitaria en Estados Unidos. A lo largo de su carrera, la Dra. Rodríguez ha desarrollado e implementado programas culturalmente competentes, integrando la atención clínica con la promoción de derechos, la educación y la participación comunitaria. Su liderazgo combina una sólida formación académica con un profundo compromiso social.
Es una reconocida conferenciante a nivel nacional e internacional, y en agosto de 2025 participará en la National Latino Behavioral Health Conference en Nuevo México, donde presentará la ponencia titulada: “El Rol Transformador de los Trabajadores Comunitarios de la Salud Especializados en Salud Mental y Trastornos por el Uso de Sustancias.”
Su trabajo refleja la convicción de que la salud mental es un derecho humano fundamental, y que solo a través del enfoque comunitario, la inclusión cultural, la acción colaborativa, la aplicación del modelo biopsicosocial y el reconocimiento del papel fundamental de los Trabajadores Comunitarios de la Salud es posible construir comunidades más saludables, resilientes y empoderadas.
